技术派|美研制新一代攻击型核潜艇,“海狼”后代几斤几两?
美国通用电船公司公布的新一代攻击型核潜艇渲染图。
美研制新一代攻击型核潜艇,任务定位与美国海军现役的“海狼”级攻击型核潜艇类似,瞄准大国作战。
美国通用电船公司近日展示了美国海军新一代攻击型核潜艇SSN(X)最新渲染图,并同时提到目前该公司已建立了SSN(X)攻击型核潜艇的项目办公室。这引起了外界对美国新一代攻击型核潜艇的关注和讨论。
瞄准大国作战的“海狼”后代
相对于几乎无法实战使用的战略导弹核潜艇,攻击型核潜艇以常规战斗部的鱼雷、反舰导弹、对地攻击巡航导弹和水雷为主要武器,可以广泛参加实战(冷战期间,不少攻击型核潜艇还配备战术核武器,但冷战结束后很长一段时间没有配备,但这几年又出现了为攻击型的核潜艇配备战术核武器的苗头),比如马岛战争、海湾战争等,核潜艇都出现在了战场。因此,攻击型核潜艇是各核大国海军中装备数量最多的核潜艇,可执行战略导弹核潜艇或航母编队护航、战略战役侦察、破坏敌方交通线等任务,在海军作战体系中的地位举足轻重,是战略导弹核潜艇或航母的“水下保镖”。
新一代攻击型核潜艇很可能具备更好的水下隐身性能。
美国是目前世界上拥有攻击型核潜艇最多的国家,截至2022年年底,美军拥有50艘攻击核潜艇,包括25艘已服役多年的“洛杉矶”级、3艘“海狼”级以及22艘较新的“弗吉尼亚”级。
正在建造的“弗吉尼亚”级将成为未来美国海军30年内攻击型核潜艇力量的中坚,共计划建造62艘。该潜艇水下排水量为7800吨,最大潜深488米,艇上装备一座S9G型压水堆,采用泵喷推进装置,水下最高航速为34节,首舰于2004年进入美国海军服役。在建造过程中,“弗吉尼亚”级核潜艇不断改进,出现了多个批次。现役的“弗吉尼亚”级Block I至Block IV型装备有12具垂直发射单元与4具533毫米鱼雷管,可搭载12枚“战斧”巡航导弹以及25枚Mk 48鱼雷。“弗吉尼亚” 级Bolck V型是该级潜艇中的最新批次,长度将从114.9米增至140.2米,以此装载“弗吉尼亚载荷模块”(VPM),可搭载40枚“战斧”巡航导弹,而之前的型号仅能搭载12枚“战斧”巡航导弹,并且还可以搭载高超声速导弹。
“弗吉尼亚”级核潜艇是战略需求转变和成本控制下的产物,“弗吉尼亚”的“前辈”——“海狼”级是冷战末期美国设计的第一款第四代攻击型核潜艇,设计集中了美国当时潜艇技术当中所有的精华,无论是高速性、安静性还是信息化程度及火力,都达到了当时攻击型核潜艇的顶峰,但代价是造价昂贵,首艇高达30亿美元,遭到美国国内各界的质疑。苏联解体后战略环境大变,以苏联为对手进行大洋决战的“海狼”级核潜艇也就失宠,建造了3艘后便取消了后续的建造计划。为了替代“洛杉矶”级核潜艇,美国海军在继承“海狼”级技术的基础上降低部分指标(如最高航速和最大潜深等),研制一款造价相对较低且适合大批量生产的攻击型核潜艇——“弗吉尼亚”级核潜艇。
虽然“弗吉尼亚”级核潜艇算是“海狼”级的“青春版”,但综合性能在世界上依然是数一数二的,但常言道,此一时彼一时,时间来到21世纪的第二十个年头,美国海军认为时过境迁,以往注重多用途和近海作战的“弗吉尼亚”级在大国竞争的环境下并不能满足21世纪30年代以后的作战环境,因为竞争对手的攻击型核潜艇不会一直是昔日的“吴下阿蒙”,未来新一代攻击型核潜艇应瞄准大国作战。
初探新一代攻击型核潜艇
其实早在2014年美国海军高级官员就表示,美国海军已着手进行新一代攻击型核潜艇SSN(X)的前期研发与准备工作,这也是意料之中的事情,毕竟大国在一些核心装备都是实行“装备一代、研制一代、预研下一代”的模式,当时“弗吉尼亚”级潜艇已经列装十年,研制新一代攻击型核潜艇不仅为了海军,也为了造船工业。
根据美海军《2020财年海军舰艇长期建造计划》,首艘该型潜艇将于2031财年与1艘“弗吉尼亚”级核潜
为了降低成本,新一代攻击型核潜艇可能继承一些“弗吉尼亚”级核潜艇的相关技术。
艇一并采购,后续潜艇将从2034财年开始建造,计划每年采购2至3艘,计划在21世纪40年代末列装数量达到66艘。根据之前公布的资料,新一代攻击型核潜艇将在2034年起开始研制,2037年开始采购,每年的采购数量为1-2艘,这也说明美国海军将计划时间提前,一定程度上反映了美军海军的急迫感和危机感。
目前,新一代攻击型核潜艇SSN(X)共有3种设计方案:一是基于“哥伦比亚”级战略导弹核潜艇进行设计,二是基于“弗吉尼亚”级攻击型核潜艇进行改进,三是采用全新设计。但无论采用哪种方案,在技术上要一方面能够满足美国海军今后应对与主要潜在对手尤其是大国进行水下抗衡,另一方面也可以更有效的实施美国海军未来的“全谱反潜战” ,并能在对手方拒止水域内进行更长时间的水下作战行动。也就是说新一代攻击型核潜艇任务定位类似于“海狼”级核潜艇,重点强调反潜作战能力,试图通过提高潜艇的静音性能、深潜性能与航行速度,与同等级别的对手争夺水下优势。
根据美国未来战略和潜在作战对手,新一代攻击型核潜艇的尺寸应该与“海狼”相仿,在一万吨左右,会大量采用“哥伦比亚”级新型战略导弹核潜艇的技术。 比如新一代攻击型核潜艇的核反应堆可能会采用“哥伦比亚”级核潜艇新型核反应堆的相关技术,堆芯寿命和可靠性进一步提高,自然循环能力更高,最高安静航速可能会有所提高。为了降低噪声,静音电力推进系统、整体式浮筏技术、消声瓦等降噪技术应该都会运用到潜艇上,艇体外部更加简洁并且采用降低水流体噪声的设计,噪声等级在“弗吉尼亚”级基础上有进一步降低。在水声设备和艇载武器方面,新一代攻击型核潜艇肯定会采用艇艏保形声呐、舷侧阵声呐和拖曳阵声呐,态势感知能力进一步增强。美军在2021财年预算案中提到,希望该型潜艇能与包括水上、水下无人舰艇在内的各种平台共享信息。
新一代攻击型核潜艇大概率会配备无人潜航器。
艇载武器方面,新一代攻击型核潜艇应该会配备多个鱼雷发射管和垂直发射装置,配备重型鱼雷、反舰导弹、对陆攻击巡航导弹以及高超声速导弹。在实施鱼雷和反舰导弹攻击时,目标数据可能来源于其他平台,远程反舰和反潜能力有了很大程度提高。有消息称,美国海军正在研制航程超过100千米的重型鱼雷。在对地攻击方面,“战斧”改进型或“战斧”替代型号可能出现在潜艇上,高超声速导弹也将是新一代攻击型核潜艇的重要武器之一。在无人潜航器快速发展的当下,新一代攻击型核潜艇大概率会配备无人潜航器以及潜射无人机,提高潜艇的态势感知能力以及攻击能力。
但是,对潜艇作战能力要求越高的背后是高新技术的堆积,必然造成潜艇研制和建造成本的增加。美国国会预算署于2021年4月发布《关于30年海军造船计划(2020)分析》。该文件指出,海军预估SSN(X)核动力攻击潜艇的平均采购成本为58亿美元,国会预算署预估成本为62亿美元,这一价格已接近甚至超过一些弹道导弹核潜艇的价格,美国国内对高价建造大型核动力攻击潜艇存在诸多不同意见。高昂的成本是否会导致新一代攻击型核潜艇项目成为又一个“海狼”,有待进一步观察,而且若采用过多新技术,还有可能导致项目拖延。
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